В 50-е — 60-е годы, после распада прежних колониальных империй и появления десятков новых государств в Африке, Азии, на Ближнем Востоке туда устремился Советский Союз со своей военной и другой техникой, с огромными капиталовложениями в виде строительства сотен промышленных и других объектов, на которых работали тысячи советских специалистов: инженеров, строителей, экономистов.
Для того, чтобы эти щедроты достались той или иной стране, достаточно было кому-либо из новоявленных диктаторов публично осудить «американский империализм» и объявить о своей приверженности «социалистической ориентации». Многое тут делалось бестолково, не то и не так, как следовало бы, но главным достоинством этой помощи для получателя была ее фактическая бесплатность. Чистая идеология и политика, а еще глубокомысленные «геостратегические соображения»!
Бывало и так, что те же самые лидеры, находясь с визитом в США, восхваляли «американский образ жизни», осуждали коммунизм, и за это, наряду с советскими, получали еще и американские кредиты. Поистине, высший политический пилотаж!
Когда-то в дореволюционной России по поводу экспорта зерна говори- ли: «Недоедим, но вывезем». Сейчас это звучало так: «У себя не достроим (дороги, фабрики, больницы), но там (в Анголе, Йемене, Никарагуа) построим». Однако, хлеб из России вывозили все же за деньги, а здесь строили «за так».
Для руководства всей этой деятельностью на трех континентах потребовалась создать специальную структуру — Государственный комитет по внешнеэкономическим связям (ГКЭС), а для подготовки кадров на этом направлении в Академии организовали наряду с прежним коммерческим, новый факультет экономического сотрудничества и кафедру с тем же названием.
Вскоре же обнаружилась неизвестная прежде сторона такого обычно заманчивого понятия, как загранработа. С этой стороной приходилось сталкиваться еще до выезда, в Москве: прививки против тропической лихорадки, холеры и прочих подобных «прелестей». Выяснилось также, что Аддис- Абеба, Лагос или Аден — совсем не то, что Париж, Лондон или Амстердам. А есть еще работа «в поле» на объектах, например, на юге Ирака, в Басре. Под 50° в тени, нехватка кондиционеров, песчаные бури, змея под кроватью. Заброшенная рязанская деревенька кажется оттуда земным раем.
Выпускники Академии честно трудились на этом нелегком фронте, получая заслуженные ордена, но подчас и… глубоко засевшие болячки.
…Многое изменилось с тех пор. Заглохли «великие стройки», вяло тянутся заведомо безнадежные переговоры, которые чаще всего завершаются списанием долгов. Как-то незаметно прекратил свое существование ГКЭС, а вместе с ним специальный факультет и кафедра в Академии. Впрочем, осталось мощное здание на Овчинниковской набережной, куда переехало Министерство внешней торговли, вытесненное МИДом со Смоленской площади. Потом оно было переименовано в Министерство внешнеэкономических связей, потом — в Министерство внешнеэкономических связей и торговли, потом растворилось в Министерстве экономического развития и торговли, и никому не ведомо, какие еще вывески появятся на том здании, к обитателям которого, к управлению кадров по-прежнему с уважением и пониманием относится Академия, — как взрослая, вполне самостоятельная дочь к постаревшим родителям…